Winterreifenpflicht in Österreich: Gesetz, Regeln, Reifen und Strafen

Die derzeit gültige Winterreifenpflicht in Österreich

In Österreich gilt vom 1. November bis 15. April eine witterungsabhängige Winterausrüstungspflicht. Sie betrifft Pkw, Pkw mit Anhänger, Mopedautos und leichte Lkw bis 3,5 t. Bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen wie Schnee, Schneematsch oder Eis müssen an allen Rädern geeignete Winterreifen montiert sein.

Wichtig ist außerdem, dass die wintertaugliche Bereifung bei Pkw und leichten Lkw bis 3,5 t auf allen vier Radpositionen montiert sein muss. Eine Mischbereifung, also beispielsweise Winterreifen auf nur einer Achse und Sommerreifen auf der anderen, ist bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen nicht ausreichend.

Der Hintergrund dieser Regelung liegt in der Verkehrssicherheit. Winterreifen bieten bei niedrigen Temperaturen, Schnee, Matsch und Eis deutlich bessere Voraussetzungen für Traktion, Bremsverhalten und Fahrstabilität. Prüfe daher immer, ob ein Fahrzeug korrekt bereift ist – auch dann, wenn du einen Mietwagen nutzt oder mit dem Auto einer anderen Person unterwegs bist.

Die österreichischen Vorschriften gelten auch für Fahrzeuge, die im Ausland zugelassen sind, wenn sie auf österreichischen Straßen unterwegs sind. Wer in Österreich bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen fährt, muss die hier geltenden Regeln zur Winterausrüstung beachten.

Zeitraum der Winterreifenpflicht

In Österreich gilt die Winterausrüstungspflicht vom 1. November bis 15. April. Sie ist jedoch witterungsabhängig. Das bedeutet: Die Pflicht greift in diesem Zeitraum nur, wenn tatsächlich winterliche Fahrbahnverhältnisse herrschen.

Viele Fahrzeugführer orientieren sich an der Faustregel „von Oktober bis Ostern“. Diese kann eine gute Orientierung sein, ersetzt aber nicht die Pflicht, die Bereifung an die tatsächlichen Straßen- und Wetterverhältnisse anzupassen. Gerade in alpinen Regionen, bei frühem Schneefall oder bei Fahrten in höhere Lagen ist ein rechtzeitiger Wechsel besonders wichtig.

Wichtig ist vor allem die rechtzeitige Planung. Werkstätten sind bei plötzlichem Wintereinbruch oft stark ausgelastet. Wer frühzeitig wechselt, vermeidet lange Wartezeiten und sichert sich eine größere Auswahl beim Reifenkauf.

Ist dein Fahrzeug mit Sommerreifen lediglich geparkt und wird nicht bewegt, liegt grundsätzlich kein Verstoß gegen die Winterausrüstungspflicht vor. Entscheidend ist also nicht die Jahreszeit allein, sondern ob du das Fahrzeug bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen tatsächlich im öffentlichen Straßenverkehr nutzt.

Welche Reifen sind im Winter erlaubt?

Bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen dürfen nur Reifen verwendet werden, die für den Wintereinsatz geeignet sind. In Österreich werden Winterreifen gesetzlich unter anderem an den Kennzeichnungen M+S, M.S. oder M&S erkannt. Außerdem müssen sie die vorgeschriebene Profiltiefe aufweisen.

Moderne Winterreifen und viele Ganzjahresreifen tragen zusätzlich das Alpine-Symbol. Dieses Zeichen zeigt einen Berg mit Schneeflocke und wird auch als 3PMSF-Kennzeichnung bezeichnet. Es steht für geprüfte Wintereigenschaften und ist beim Reifenkauf eine wichtige Orientierung.

Beim Kauf von Winterreifen oder Ganzjahresreifen solltest du daher immer auf eine passende Winterkennzeichnung und ausreichende Profiltiefe achten. So bist du bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen rechtlich und sicherheitstechnisch besser aufgestellt.

Winterreifen oder Ganzjahresreifen?

Viele Autofahrer stellen sich die Frage, ob sie klassische Winterreifen oder Ganzjahresreifen verwenden sollten. Beide Varianten können bei winterlichen Bedingungen geeignet sein, sofern sie die erforderliche Winterkennzeichnung und Profiltiefe erfüllen.

Winterreifen sind speziell für niedrige Temperaturen, Schnee, Eis und Schneematsch entwickelt. Sie bieten bei schwierigen winterlichen Straßenverhältnissen in der Regel bessere Haftung, kürzere Bremswege und mehr Kontrolle.

Ganzjahresreifen sind ein Kompromiss zwischen Sommer- und Winterreifen. Sie eignen sich vor allem für Fahrer mit geringer Fahrleistung, für Stadtverkehr oder für Regionen mit eher milden Wintern. Wer regelmäßig bei Schnee, Eis oder in bergigen Regionen unterwegs ist, sollte jedoch auf echte Winterreifen setzen, da diese meist größere Sicherheitsreserven bieten.

Profiltiefe und Sicherheit

Die gesetzliche Mindestprofiltiefe beträgt in Österreich für Pkw-Reifen grundsätzlich 1,6 mm. Für Winterreifen gelten bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen jedoch strengere Anforderungen: Sie müssen mindestens 4 mm Profiltiefe bei Radialreifen beziehungsweise 5 mm bei Diagonalreifen aufweisen. Wird diese Grenze unterschritten, gelten sie rechtlich nicht mehr als Winterreifen.

Mit abnehmender Profiltiefe verschlechtern sich Bremsverhalten und Traktion deutlich. Das Reifenprofil sorgt dafür, dass Wasser und Schneematsch abgeleitet werden und der Reifen Kontakt zur Fahrbahn hält. Ist das Profil zu gering, steigt die Gefahr von Aquaplaning, Rutschen und Kontrollverlust.

Kontrolliere deine Reifen daher regelmäßig. Weitere Informationen findest du in unserem Ratgeber zur Mindestprofiltiefe .

Besonderheiten, Ausnahmen und Schneeketten

Die Winterausrüstungspflicht gilt in Österreich im genannten Zeitraum bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen für Pkw und leichte Lkw bis 3,5 t. Dennoch gibt es besondere Regelungen, zum Beispiel für einzelne Fahrzeugarten, Nutzfahrzeuge oder für den Einsatz von Schneeketten.

• Bei Pkw und leichten Lkw bis 3,5 t müssen bei winterlichen Bedingungen grundsätzlich an allen Rädern Winterreifen montiert sein.
• Schneeketten können unter bestimmten Voraussetzungen als Alternative erlaubt sein, wenn die Fahrbahn durchgehend oder nahezu durchgehend mit Schnee oder Eis bedeckt ist.
• Wer Schneeketten als Alternative nutzt, muss sie an mindestens zwei Antriebsrädern anbringen.
• Bei bestimmten Nutzfahrzeugen gelten abweichende Vorschriften.
• Anhänger benötigen keine eigenen Winterreifen, wintertaugliche Reifen können aber sinnvoll sein.
• Für Motorräder und einzelne Fahrzeugarten können besondere Regeln gelten.

Auch wenn für einzelne Fahrzeugarten besondere Regelungen gelten, bleibt die Verantwortung beim Fahrer: Das Fahrzeug muss jederzeit sicher geführt werden können und zur aktuellen Wetterlage passen.

Schneeketten sind in Österreich erlaubt und können bei entsprechender Beschilderung oder schwierigen winterlichen Bedingungen erforderlich sein. Als Alternative zu Winterreifen kommen sie bei Pkw und leichten Lkw bis 3,5 t nur infrage, wenn die Fahrbahn durchgehend oder nahezu durchgehend mit Schnee oder Eis bedeckt ist. Mit Schneeketten gilt in der Regel eine Höchstgeschwindigkeit von 50 km/h.

Spikereifen sind in Österreich unter bestimmten Voraussetzungen erlaubt, jedoch nicht ganzjährig. Es gelten besondere Regeln, unter anderem zu Zeitraum, Fahrzeugausrüstung, Kennzeichnung und Geschwindigkeit. Informiere dich vor der Nutzung genau über die aktuellen Vorgaben.

Auswirkungen bei Missachtung der Winterreifenpflicht

Wenn du in Österreich zwischen dem 1. November und 15. April bei Schnee, Schneematsch oder Eis ohne geeignete Winterausrüstung fährst, musst du mit Konsequenzen rechnen. Das gilt auch für im Ausland zugelassene Fahrzeuge, die auf österreichischen Straßen unterwegs sind.

Verantwortlich ist grundsätzlich der Fahrer des Fahrzeugs. In bestimmten Fällen kann jedoch auch der Fahrzeughalter betroffen sein, wenn er eine Fahrt mit ungeeigneter Bereifung ermöglicht oder anordnet. Neben den finanziellen Folgen sollte vor allem der Sicherheitsaspekt im Vordergrund stehen: Ungeeignete Reifen erhöhen das Unfallrisiko erheblich.

Auswirkungen auf die Versicherung

Die Wahl der richtigen Reifen hat nicht nur rechtliche, sondern auch finanzielle Auswirkungen. Versicherungen können im Schadensfall prüfen, ob das Fahrzeug den Straßen- und Wetterverhältnissen entsprechend ausgerüstet war.

In der Kaskoversicherung kann es zu Leistungskürzungen kommen, wenn grobe Fahrlässigkeit vorliegt. Fahren ohne geeignete Winterreifen kann unter Umständen entsprechend bewertet werden. Auch in der Haftpflichtversicherung kann sich eine Mitschuld ergeben. Selbst wenn du einen Unfall nicht allein verursacht hast, kann ungeeignete Bereifung negative Auswirkungen auf die Regulierung haben.

Geeignete Reifen sind daher nicht nur bei winterlichen Bedingungen wichtig, sondern auch ein wichtiger Schutz vor zusätzlichen Kosten.

Selbst wenn du einen Unfall nicht allein verschuldet hast, kann eine ungeeignete Bereifung unter Umständen zu einer Mithaftung führen. In solchen Fällen wird jeweils geprüft, ob die falschen Reifen zur Schadensentstehung oder zur Höhe des Schadens beigetragen haben.

Winterreifenpflicht in anderen Ländern

Die Frage, ob die Winterreifenpflicht auch in anderen europäischen Ländern gilt, ist durchaus berechtigt. Tatsächlich unterscheiden sich die Regelungen von Land zu Land teils deutlich. In Deutschland gilt zum Beispiel eine situative Winterreifenpflicht ohne festen Zeitraum, während in Österreich der Zeitraum vom 1. November bis 15. April gilt, sofern winterliche Fahrbahnverhältnisse herrschen.

Auch in vielen weiteren europäischen Ländern gibt es besondere Vorschriften für das Fahren im Winter. Dazu zählen je nach Land feste Zeiträume, situative Pflichten, regionale Vorschriften oder zusätzliche Vorgaben für Schneeketten. In der Schweiz besteht beispielsweise keine allgemeine Winterreifenpflicht, allerdings kann ungeeignete Bereifung dort bei einem Unfall oder einer Verkehrsbehinderung rechtliche und versicherungsrechtliche Folgen haben.

Wenn du ins Ausland reist, solltest du dich daher vor Fahrtantritt immer über die aktuell geltenden nationalen und regionalen Vorschriften informieren. Gerade in Wintersportregionen können zusätzliche Regeln zu Schneeketten oder besonderen Streckenabschnitten gelten. Eine gute Vorbereitung hilft, Strafen zu vermeiden und sorgt für eine sichere Fahrt im Ausland.

Winterreifen nach aktuellen Standards kaufen

Wenn du dich an die geltenden Vorschriften zur Winterreifenpflicht hältst, bist du beim nächsten Reifenkauf auf der sicheren Seite. Achte beim Kauf darauf, dass Winter- oder Ganzjahresreifen eine passende Winterkennzeichnung besitzen und die vorgeschriebene Profiltiefe aufweisen.

Wie lange ein Satz Winterreifen genutzt werden kann, hängt von mehreren Faktoren ab – etwa von Fahrleistung, Lagerung, Pflege und dem Alter des Reifens. Unabhängig von der Profiltiefe sollten Winterreifen regelmäßig geprüft und bei nachlassender Leistungsfähigkeit oder hohem Alter rechtzeitig ersetzt werden.

Passende Reifen findest du direkt in unseren Kategorien für Winterreifen und Ganzjahresreifen.

Häufige Fragen zur Winterreifenpflicht